헉! 그래서 키가 안 컸구나.성장기에 ‘이것’ 많이 먹으면, 최대 6.4cm 덜 큰다

[헤럴드경제=장연주 기자] 성장기에 설탕이 들어간 단 음식을 많이 먹으면 키가 덜 자란다는 연구결과가 나와 눈길을 끈다. 단 음식을 먹으면 혈중 성장 호르몬이 억제되며 성장판이 닫히는 속도가 더 빨리지는 것으로 나타났다.

21일 대만 ET투데이에 따르면, 대만의 소아 내분비과 전문의 왕루팅은 “비만은 인슐린 저항성을 유발할 뿐만 아니라 아이의 성장까지 막는다”며 “설탕 과다 섭취는 성장 호르몬을 억제하고 성장판이 닫히는 속도를 가속할 수 있다”고 경고했다.

왕루팅은 “아이에게 kg당 포도당 1.75g을 경구 복용하게 한 뒤 혈액 검사를 했다”며 “당분을 섭취하고 약 2~3시간 동안 혈액 내 성장 호르몬 농도가 급격히 낮아졌다”고 말했다.

고당분 식단이 아이의 정상적인 성장 호르몬 분비를 방해해 성장과 발달에 영향을 미칠 수 있는 것이다.

그는 “단 것을 좋아하는 아이는 인슐린 농도가 조기에 증가할 수 있고, 이는 인슐린유사성장인자-1(IGF-1)의 생체 이용률을 촉진할 수 있다”며 “사춘기 진행을 촉진하는 요인으로 작용해 성조숙증으로 이어질 수 있으나 많은 부모가 당분의 위험성을 간과한다”고 지적했다.

특히 그는 “4세 이상 아이는 매년 키가 평균 4~6cm 자라고, 사춘기에는 8~14cm까지 큰다”며 “1년에 4cm 미만으로 자라거나 신장 백분위 수가 3% 미만이면 내분비 질환을 의심해봐야 한다”고 조언했다.

한편, 앞선 독일의 한 연구에서도 설탕이 최종 신장에 영향을 미친다는 연구결과가 나온 바 있다.

독일에서 제1형 당뇨병 아동 197명을 대상으로 실시한 연구결과, 당화혈색소(HbA1c·포도당이 결합된 혈색소)가 높은 그룹의 최종 성인 키는 발병 당시 예측된 성인 키 보다 작았다.

이들은 평균 약 3cm에서 최대 6.4cm까지 예상 키 보다 작은 것으로 나타났다.

“헉! 그래서 키가 안 컸구나”…성장기에 ‘이것’ 많이 먹으면, 최대 6.4cm 덜 큰다

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✅ 성장판과 설탕의 관계

성장판은 뼈의 끝부분에 위치한 연골 조직으로, 성장기 동안 뼈가 자라는 데 중요한 역할을 합니다. 설탕이 성장판에 미치는 영향은 다음과 같습니다.

1. 성장 호르몬 억제
   • 과도한 설탕 섭취는 인슐린 저항성을 유발하고, **성장 호르몬(HGH)**의 분비를 방해할 수 있습니다.
   • 성장 호르몬은 뼈의 길이 성장을 촉진하므로, 설탕 섭취는 키 성장에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
2. 영양소 흡수 방해
   • 설탕은 칼슘, 마그네슘, 아연 등 뼈 성장에 필요한 미네랄 흡수를 방해합니다.
   • 이러한 영양소 부족은 성장판의 건강을 악화시킬 수 있습니다.
3. 염증 유발
   • 고당분 식품은 염증 반응을 증가시켜 성장판의 기능을 저하시킬 수 있습니다.
   • 특히 정제된 설탕은 체내 염증을 촉진하는 경향이 큽니다.
4. 비만 유발
   • 설탕은 체지방 증가와 비만을 유발하는데, 이는 성장호르몬의 분비를 저해하고 성장에 부정적인 영향을 미칩니다.

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✅ 설탕이 들어가 있는 제품을 억제하는 방법

설탕 섭취를 줄이기 위해 다음과 같은 방법을 실천해 볼 수 있습니다.

1. 식단 점검하기
   • 가공식품이나 인스턴트 음식의 영양 성분표를 확인하고 첨가당의 함량을 체크하세요.
   • 1일 설탕 섭취량은 성인 기준 약 50g 이하, 어린이는 25g 이하가 권장됩니다.
2. 대체 식품 활용
   • 과일이나 견과류처럼 자연적으로 단맛이 나는 건강한 간식을 선택하세요.
   • 무가당 요거트나 **다크초콜릿(70% 이상)**도 좋은 대안입니다.
3. 음료 선택 시 주의하기
   • 탄산음료, 과일주스, 가당 음료 대신 물, 탄산수, 허브차 등을 마시세요.
   • 특히 에너지 음료나 커피 음료는 당분이 높을 수 있습니다.
4. 설탕 대체 감미료 활용
   • 설탕 대신 스테비아, 에리스리톨 같은 저칼로리 감미료를 활용하면 혈당 상승을 줄일 수 있습니다.
5. 습관 개선
   • 집밥 위주 식단을 유지하고 외식이나 배달 음식을 줄이세요.
   • 꾸준한 운동과 충분한 수면도 성장 호르몬 분비에 긍정적인 영향을 미칩니다.

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설탕 섭취를 줄이는 것은 성장판 건강뿐만 아니라 전반적인 건강을 유지하는 데도 큰 도움이 됩니다.