소아 크론병 치료 수월하게 진행될까··· 혈액검사로 치료 반응 예측 가능

소아 크론병 치료 수월하게 진행될까··· 혈액검사로 치료 반응 예측 가능

크론병 환자의 대장을 내시경으로 검사하면 궤양이나 농양, 협착, 염증 등이 관찰된다. 보건복지부 제공

소아 크론병 환자에 대한 치료 반응이 양호할지를 예측할 때 염증을 유발하는 신호 물질인 사이토카인 수치를 유용하게 활용할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 특정 사이토카인의 혈중 농도가 높을수록 크론병 치료에 사용되는 생물학적 제제 ‘인플릭시맵(Infliximab)’의 효과가 떨어지는 경향이 확인됐다.

삼성서울병원 소아청소년과 김미진·최연호·권이영·김윤지 교수, 경희대병원 소아청소년과 김선영 교수 연구팀은 이 같은 내용의 연구를 국제학술지 ‘사이언티픽 리포트(Scientific Reports)’에 게재했다고 12일 밝혔다. 연구진은 2020년 6월부터 1년간 중등도 이상 크론병으로 진단받은 19세 미만 환자 26명을 추적 관찰했다.

크론병은 구강에서 항문까지 위장관 전체에 걸쳐 발생할 수 있는 만성 염증성 장질환이다. 특히 소아기에 발병하면 성장과 발달에 영향을 줄 수 있어 더욱 신중한 치료가 필요하다. 연구진은 염증이나 감염이 발생했을 때 면역세포를 이끌어내는 신호 전달 단백질인 사이토카인 수치를 통해 크론병 환자에게 나타나는 염증의 정도를 파악하면서 약물치료의 효과를 분석했다.

분석 결과, 1년 동안 인플릭시맵 치료를 받은 후 염증과 관련된 사이토카인 평균 수치는 감소했다. 다양한 사이토카인 중 ‘종양괴사인자 알파(TNF-α)’(15.82pg/㎖→10.04pg/㎖), 인터루킨6(23.62pg/㎖→4.73pg/㎖), 인터루킨10(112.77pg/㎖→49.26pg/㎖), 인터루킨17에이(9.70pg/㎖→3.12pg/㎖) 등이 감소한 것으로 나타났다.

이들 사이토카인 중 특히 TNF-α 수치가 크론병의 관해(완치에 가까울 정도로 증상이 대폭 감소한 상태) 여부를 예측할 수 있는 요인으로 분석됐다. TNF-α수치가 높을수록 인플릭시맵을 활용한 치료 후 반응이 저조했다. 관해에 도달하지 않은 환자의 평균 TNF-α 수치(12.13pg/㎖)는 관해에 도달한 환자의 평균 수치(8.87pg/㎖)보다 높았다. 반면 치료제인 인플릭시맵의 평균 최저혈중농도는 관해에 도달하지 않은 환자(2.67pg/㎖)가 관해에 도달한 환자(4.64pg/㎖)보다 낮았다.

연구진은 이를 바탕으로 치료 1년 후 TNF-α 수치가 9.40pg/㎖ 이상이면 관해에 실패할 가능성이 높은 것으로 봤다. 앞선 연구에서도 연구진은 크론병 진단 시점에 TNF-α 수치가 높으면 치료 후 관해에 도달하기 어려워지는 경향을 발견해 이들에겐 표준 용량보다 많은 인플릭시맵이 필요할 수 있다는 점을 제시한 바 있다. 김미진 교수는 “이번 연구는 소아 염증성 장질환 치료의 정밀화 가능성을 높이고 생물학적 제제의 치료 효과를 극대화할 수 있는 기반 연구”라며 “앞으로 개인 맞춤 치료를 통해 환아와 부모에게 실질적인 도움이 되는 의료를 실천하겠다”고 말했다.

https://n.news.naver.com/mnews/article/032/0003368863